2023'te Vulcan'ın bir ulusal güvenlik görevinde uçmasına giden bir yol var mı?
 |
| United Launch Alliance'ın Vulcan roketi, yükü olmadan, 9 Mart 2023'teki testler için fırlatma rampasına gidiyor. |
Kanatlı bir uzay uçağının uzun zamandır beklenen çıkışı biraz daha beklemek zorunda kalacak. Bu hafta NASA, Sierra Space'in Dream Chaser uzay aracının 17 Aralık 2023'ten önce Uluslararası Uzay İstasyonuna yanaşacağını göstermek için dahili programını güncelledi.
Daha önce, Sierra Space, Ağustos ayında United Launch Alliance'ın yeni Vulcan roketinde Dream Chaser'ın fırlatılmasını halka açık bir şekilde hedefliyordu.
Ars'a yapılan açıklamada, Sierra Space gecikmeyi doğruladı. Şirket, "Sierra Space'in planı, Dream Chaser'ın ilk lansmanını bu yılın dördüncü çeyreğinin sonuna kadar tamamlamaktır" dedi.
En son gecikme NASA için hafif bir endişeye neden olacak, çünkü bu yazdan itibaren uzay istasyonunun ABD bölümünün kargo ikmal görevleri için yalnızca Falcon 9 roketine bağımlı olacağı anlamına geliyor. Bunun nedeni, SpaceX'in Cargo Dragon'unu istasyona taşımaya ek olarak, Northrop Grumman'ın kargo taşıyan Cygnus'unun da bu yılın sonlarında Falcon 9'da fırlatılmaya başlayacak olmasıdır.
Antares 230+ için Rus yapımı motorların Ukrayna savaşının ardından artık mevcut olmamasının ardından Northrop'un Cygnus için alternatif bir roket bulması gerekiyordu. Falcon 9, mevcut tek ABD roketiydi ve yedek bir fırlatma aracı geliştirmek birkaç yıl alacak. Dream Chaser, Vulcan'da uçmaya başlayana kadar, NASA astronotları yemek yemek isterse, Falcon 9'da DoorDashing olmaları gerekecek.
Vulcan'ın yüklere ihtiyacı var
Dream Chaser'ın en son ve muhtemelen nihai olmayan gecikme artışlarının en büyük sorunu, merakla beklenen Vulcan roketinin fırlatma manifestosu üzerindeki aşağı yönlü etkileridir.
İşte kesin olarak bildiklerimiz. United Launch Alliance, ABD Uzay Kuvvetleri için evrak işlerini tamamlayabilmek ve ordu için kazançlı görevler başlatmaya başlayabilmek için büyük roketin iki "sertifika" görevini uçurmaya niyetli. Şirketin bunu geçen yıl yapmaya başlaması gerekiyordu ve teslim etmesi için Uzay Kuvvetleri yetkililerinden önemli bir baskı görmeye başladı. ABD ordusu, United Launch Alliance'ın en önemli müşterisidir.
Bu sertifika lansmanları için nominal plan, Mayıs ayında "Cert. 1" görevinde Astrobotic'in aya iniş aracını ve Ağustos ayında "Cert. 2" görevinde Dream Chaser'ı uçurmayı içeriyor. Yaklaşık bir ay önce muhabirlerle yaptığı bir telekonferans sırasında, United Launch Alliance CEO'su Tory Bruno, bu programın Vulcan'ın sertifika almasına ve "yılın sonunda, dördüncü çeyrekte" ilk ulusal güvenlik görevini uçurmasına izin vereceği konusunda ısrar etti.
Yine de bu itibari plana göre, Astrobotic Mayıs'ta uçarsa ve Dream Chaser'ın Aralık'ta uçması planlanmazsa, 2023'te bir ulusal güvenlik görevinde uçma şansı olmayacak. hükümetin verileri analiz etmesi ve Vulcan'ı yüksek değerli, yüksek performanslı görevler için uygun ilan etmesi için en az birkaç aylık bir süre.
United Launch Alliance sözcüsü Jessica Rye, şirketin 2023'te bir ulusal güvenlik görevinde uçmaya kararlı olduğunu söyledi.
"Geçmişimizde ve kültürümüzün bir parçası olarak, her zaman ilk ve en önemli olarak müşterilerimizin misyonuna odaklandık ve yükün hazır olması nedeniyle gecikme olması durumunda tüm müşterilerle birlikte çalıştık" dedi. "Sierra Space'in uçmaya hazır olması için elimizden geldiğince esnek kalacağız. Müşterimiz planımızı yerine getirmekte zorluk yaşarsa, alternatif olarak bir kütle simülatörü için hazırlıklarımız var ve ABD Uzay Kuvvetleri sertifikasını tamamlamayı taahhüt ediyoruz. 2023'ün dördüncü çeyreğindeki ilk ulusal güvenlik uzay görevimizden önce Vulcan'a gidiyoruz."
Peki gerçekte ne olacak?
Makul bir tahmin, şu anda sadece altı hafta sonra olan 4 Mayıs'ta yapılması planlanan "Sertifika 1" görevinin erteleneceğidir. Bir kaynak, Astrobotic'in Peregrine aya iniş aracının motor testini tamamladığını ve aracın neredeyse yola çıkmaya hazır olduğunu söyledi. Bu nedenle, Vulcan'ın ilk lansmanının hız öğesi artık roketin yükü değil, roketin kendisi gibi görünüyor.
United Launch Alliance, son haftalarda ıslak elbise provası ve statik yangın testi öncesinde roket üzerinde itici gaz yükleme testleri yürütüyor. Perşembe günü Twitter'da Bruno, ilk aşamanın bu testler sırasında iyi performans gösterdiğini ancak Centaur üst aşama ve yer sistemlerinde bazı küçük sorunlar olabileceğini öne sürdü. "Yer sistemine özgü bazı öğrenmeler vardı. (Islak elbiseli prova) için bunların hepsini yerinde kılmak için bazı prosedürleri ve yazılımı ayarlıyoruz."
Sertifika hazırlıklarını tamamlamak için kalan çalışmalar verildi. 1 görev, muhtemelen ilk lansman bu yaza, belki de Temmuz veya Ağustos'a kayar. United Launch Alliance'ın "uçuşa hazırlık ateşlemesi" adını verdiği statik atış testinden sonra güvenle bir fırlatma tarihi belirlemesini bekleyebiliriz.
Çavdar dedi Cert. 2 görevi, ilk Vulcan görevinden "sadece birkaç ay" sonra uçacak. Bu muhtemelen 2023'ün dördüncü çeyreği anlamına geliyor. Dream Chaser iyi ve gerçekten hazırsa, muhtemelen Aralık'taki bu ikinci uçuşunda uçmaya devam edecek. Uzay uçağının gelişimi daha da kayarsa, United Launch Alliance bir kitle simülatörü fırlatabilir.
Son derece olasılık dışı görünen şey, Vulcan'ın bu yaz ve sonbaharda iki sertifika uçuşu tamamlaması ve ayrıca yıl sonundan önce bir ulusal güvenlik görevi başlatması.
Tags:
Bilim ve Keşif