Buzullar geri çekilirken, somon balığı için yeni akıntılar

 Böcekler içeri girer, kızılağaçlar ve söğütler fışkırır ve binlerce yumurtlayan balık gelir.

Wolf Point Creek, muhtemelen dünyadaki en iyi incelenmiş buzulla beslenen nehirdir.

Sandy Milner'ın Capelin adlı bir tekneyle rıhtımdan hareket eden küçük bilim insanı ekibi, devasa bir yolcu gemisinin yanından yamalı sisin içinden geçerek kuzeye doğru ilerliyor. Capelin, kambur balina beslenme alanlarında motora binmek için yavaşlarken, bu sakin Temmuz sabahı, nefeslerinin uzaklardaki tüyleri yüzeyden yükseliyor. Düzinelerce deniz samuru suyu noktalıyor. Bazıları kucağında bebeklerle sırt üstü uzanmış, tekne hızla geçerken merakla başlarını çeviriyorlar. Alaska'nın Buzul Körfezi'nin bu sakin bölümünde deniz kuşları ve foklar yüzen buzdağlarını benek gibi benekler.

Yaklaşık iki saat sonra araç, Wolf Point Creek'in denizle buluştuğu kayalık bir sahile ulaşır. Dere, manzarada nispeten yeni bir özelliktir: Ağzındaki arazi ilk olarak 1940'larda bir buzulun erimesi ve geri çekilmesi nedeniyle buzsuz hale geldi. 1970'lerde, yavaş yavaş eriyen izole bir buzul buz parçası olarak yavaş yavaş oluşan bir dağ gölü tarafından beslenerek şekillendi. Wolf Point Creek özeldir, çünkü neredeyse tüm yaşam süresi - buz kenarının altında eriyen ilk seyrek damlacıklardan, minik tatarcık larvalarından küçük balıklara kadar su yaşamıyla dolu olgun bir nehir ekosistemine ve boyunca söğütler ve kızılağaç dokumasına kadar. kenarlar - ayrıntılı olarak bilinir, geçmişi özenle belgelenmiştir.

Birleşik Krallık'taki Birmingham Üniversitesi'nde bir akarsu ekolojisti olan Milner, 1970'lerden beri yaşamın - özellikle suda yaşayan omurgasızların - zaman içinde nasıl geldiğini, geliştiğini ve değiştiğini kataloglamak için neredeyse her yıl bu noktaya geri döndü. 1977'de cılız tatarcıkları gözlemlemek ve 1989'da pembe somon arayan yüz kişiyi tespit etmek için buradaydı. On yıl sonra, ekibi Wolf Point Creek'te yumurtlayan 10.000 balığı katalogladı.

Dere artık minik alglerden tatarcıklara, somonlara ve onların yırtıcılarına kadar zenginlikleriyle geçimini sağlayan her türden canlıyı destekliyor. Somon yakında gelecek ve ateşli hayranlarından bazıları bugün burada. Ulusal Park Servisi tekne kaptanı Justin Smith, mürettebatın karaya çıkmasına izin vermek için motoru rölantide çalıştırırken, tesadüfen yakın zamanda bir anne boz ayı ve yavrularının görüldüğünden bahseder. Dürbünüyle hilal şeklindeki kıyı şeridini soldan sağa tarayarak durur ve kumsalın uzak tarafını işaret ederek “İşte burada” der. Belki 500 metre ötede, üç koyu kahverengi yavru ayaklarının dibinde koşuştururken, devasa, kumlu-kahverengi bir kafa uzun otları kemiriyor.

"Hala seni bırakmamı istiyor musun?" diye soruyor. Milner başını sallar ve rıza gösterir. Su kuşları giymiş mürettebat sığ suya iner ve toplama malzemeleriyle dolu sırt çantalarıyla sahile doğru yola çıkar.

Wolf Point Creek'in Muir Inlet ile buluştuğu bu nokta dinamik bir yerdir. Bir zamanlar tamamen buzla kaplı olan Muir Inlet, şimdi 20 milden uzun sulu bir alan. Giriş, en azından şimdilik binden fazla buzulla övünen daha da büyük Buzul Körfezi'nin bir parçasıdır. Son 200 yılda, gezegen ısındıkça buradaki buzullar hızla geri çekildi. Alaska buzulları, Dünya'daki en hızlı küçülenlerden biridir ve burayı ekolojistler için doğal bir laboratuvar haline getirir.

Ekosistemler nasıl değişecek? Buzulların erimesi, daha önce yaşamdan yoksun habitatlarda ortaya çıktıkça, bir türün birbiri ardına geliş modellerine verilen ad olan ekolojik ardıllık bilimine ışık tutuyor. Milner ve diğerlerinin çalışmalarının yerleşmeye yardımcı olabileceği ardıllık etrafında uzun süredir devam eden ekolojik tartışmalar var.

Ve somon balığı nasıl uyum sağlayacak? Yabani somonlar, yuva içgüdüleriyle bilinmelerine rağmen, hepsi doğum akışlarına geri dönmez. Bu, ısınan bir iklimde önemlidir, çünkü başıboş kalan balıklar, buzulların erimekte olduğu yerlerde -uzun süre buzla kaplı yerlerde- oluşan yeni akıntıları kolonize edebilir. Güneydeki geleneksel somon yumurtlama alanlarındaki akarsular ısınan sularla giderek daha fazla yaşanmaz hale geldikçe, gerçekten de bazı balıklar yeni bölgelere dağılıyor ve açılan yeni nişleri dolduruyor.

Geçim kaynakları büyük ölçüde somon balığına bağlı olan Yerliler de dahil olmak üzere yeni akarsular da muamma yaratıyor. Bazıları artık gelişimden korunmayan yerlerde yumurtlamak için değişen somon buluyor. Kabileler ve uluslar, hakları kağıt üzerinde yasal olarak korunsa bile, bu yeni habitatlara balık avlama erişiminden dışlanabilir.

Veraset: Ekolojik bir saplantı

Milner Glacier Bay'e ilk olarak 1977'de yirmili yaşlarının ortalarında Londra Üniversitesi'nde yüksek lisans öğrencisi olarak geldi, bölgeyle ilgili bir Time-Life kitabının cazibesine kapıldı ve temel bir ekolojik sürece gerçek zamanlı tanık olma fırsatının büyüsüne kapıldı. Doğal sistemlerin nasıl kademeli olarak değiştiğini daha iyi anlamak istedi: türler nasıl gelir, hayatta kalır ve bu genç nehirler gibi yepyeni habitatlarda topluluklar oluşturmaya devam eder, bir topluluk nasıl diğerine yol açar.

Birincil ardıllık olarak bilinen bu değişim süreci, ekolojideki en eski kavramlardan biridir ve disiplinin doğuşundan beri bilim insanlarını büyülemektedir. Örneğin, 1980'de Saint Helens Dağı'nın dramatik patlamasından sonra, volkanik patlama bölgesindeki yaşam taze bir şekilde başladı. İlk başta, feci şekilde değiştirilmiş manzara cansız görünüyordu. Ancak zamanla, hafif tohumlar ve böcekler esintiyle süpürüldü. Tohumlar büyüyerek bitkilere dönüştü ve daha fazla böceğin yanı sıra kuşları, geyikleri ve geyikleri kendine çekti. Daha ağır tohumlar dışkı veya tüylerle taşındı. Bugün, eskiden çorak olan bu arazinin bir kısmı ormanına kavuşuyor.

1887/1888 dolaylarında Muir Buzulu'nun tarihi bir tablosu. Bugün, buzul karada sona eriyor ve kızılağaç ve söğütlerle çevrili bir dere, Muir Koyu'nun sularına doğru kıvrılıyor.

Genç Milner ilk geldiğinde, akarsuyun ardıllığıyla ilgili herhangi bir çalışma yapılmadığını söylüyor. Glacier Bay, böyle bir projeye başlamak için mükemmel bir yer gibi görünüyordu. Bugün, dağ zirveleri, yemyeşil ılıman yağmur ormanları ve kayan buzulların eriyerek kavernöz fiyortlara dönüştüğü korumalı bir alan olan Glacier Bay Ulusal Parkı'ndaki en uzun süredir devam eden araştırma programıdır. Yeni su yolları için bu dinamik doğum yeri, akarsu topluluğu oluşumuna dair herhangi bir yerde en uzun süreli çalışmalardan birinin yeridir.

Milner o zamandan beri çoğu yaz geri döndü, birini evlenmek için, birini Japonya'dayken ve ikisini seyahat pandemik olarak duraklatıldığında kaçırdı. Her yıl Wolf Point Creek'in nehir yatağında pusuya yatmış suda yaşayan omurgasızları belgeleyerek ve çeşitli yaşlardaki diğer akarsularda daha az örnekleme yaparak, kırk yılı aşkın bir süredir artan değişimin ayrıntılarını katalogladı. Gümüş sakallı yüzü ve yavaş yürüyüşü, bu yaz gününde tekrar nehirde yüzerken geçen bu zamanın altını çiziyor.

Bir asır önce, durduğumuz kumsal, Muir Buzulu'nun binlerce fit kalınlığındaki buzunun ağırlığını taşıyordu. Ancak o zaman bile Muir hızla geri çekiliyordu. Science dergisindeki 1888 tarihli bir not, bu buz nehrinin günde 65 ila 72 fit hızla eridiğini bildirdi. 1980'lerin sonlarına kadar, teknelerdeki turistler Muir Buzulu'ndaki buzdağlarının körfeze buzlandığını görebiliyordu, ancak bugün Muir artık gelgit sularıyla buluşmuyor. Denizden yaklaşık bir mil uzakta, karada son bulur.

Ekibimiz derenin ağzından yukarıya doğru ilerlerken, derenin iki yanında kızılağaç ve kavak ağaçları var. Milner buraya ilk geldiğinde "bitki yoktu" diyor. Şimdi bankaları bir ormanı destekliyor. Akıntıya karşı çıkmak için yoğun çalılıkların arasından zorla manevra yapıyoruz. Bağırmak beyhudedir, hızla akan nehrin yukarısında duyulamaz, bu nedenle Milner periyodik olarak bir havalı korna çalarak araya giren insanlara karşı yaban hayatını uyarır.

Burada çok şey değişti, gözlerimizi ve bacaklarımızı dürten kızılağaç çalılıklarının arasından itip kakarak geçerken bir noktanın altını çiziyoruz. Akarsu ağzı buzul buzundan çıktıktan sonra akarsuda ilk tespit edilen, soğuğu seven tatarcıklar olan chironomid larvalarıydı. Daha sonra diğer omurgasızlar geldi. 1980'lerde gelenler mayıs sinekleri, taş sinekleri ve cadis sinekleriydi; nehir ekolojistleri bu üçlüye Ephemeroptera, Plecoptera ve Tricoptera takımlarından EPT diyorlar.

Akarsuyun yakınında kurulan ilk bitki yaşamı, gülle akraba, narin beyaz yapraklı çiçeklere sahip tüylü, nitrojen sabitleyici Dryas bitkisi olan dağ avenlerinin birkaç hasırıydı. Milner daha sonra Dryas hasırlarının üzerinde kendilerini kuran küçük kızılağaç ve söğüt ağaçlarının kümelerini buldu. Genç kavak ve Sitka ladin daha geniş taşkın yatağını ele geçirmeye başladı. Milner, nehirde ve onun yanında olanların birbirine sıkı sıkıya bağlı olduğunu keşfetti: Söğüt kedicikleri caddis sinekleri için besindir ve kızılağaç kökleri chironomidlere güvenli yuvalar sağlar.

1987 yılı kritik bir olay getirdi, balığın ilk ortaya çıkışı - böcek larvası seven Dolly Varden char. İki yıl sonra koho ve pembe somon ortaya çıktı.

Somon gözlemi, 1989'da bölgesel olarak büyük bir pembe koşu sırasında geldi. O yıl yüz pembe somon nehre doğru yolunu buldu. Milner, “Sonra gerçekten yükseldi” diyor. 1997'de 10.000'den fazla yumurtlama pembesi saydı. Şimdi binlerce kişi sürekli olarak Wolf Point Creek'e dönüyor. Milner, pembe somonun yavruları ortaya çıktıktan sonra doğruca okyanusa yöneldiği için sadece yumurtalarını bırakacakları bir yer oluşturmak için akarsuda yiyeceğe ihtiyaç duymadığını açıklıyor. Ancak sockeye gibi diğer somon balıklarının göllere çıkan akarsulara ve suda bebeklerini besleyen plankton veya böcekler gibi yiyeceklere ihtiyacı vardır. Wolf Point Creek'in 30 metreden yüksek şelaleleri, sockeye'ın burada asla yaşamayacağı anlamına geliyor. Evlerinde hissetmek için göllere giden daha kademeli, gezilebilir yollara ihtiyaçları var.

Pembe somon, bir Alaska deresinde yumurtlamak için gelir. Sandy Milner pembe somonu ilk olarak 1989'da Wolf Point Creek'te gördü. O zamandan beri somon sayıları patladı.

Bir saatten fazla su üzerinde yürüdükten ve çalı çırptıktan sonra numune alma alanına varıyoruz. Taş ocağımız makroomurgasızlardır; tatarcık, mayıs sineği ve taş sineği gibi çıplak gözle görülebilen omurgasız hayvanlardır.

Galler'deki Cardiff Üniversitesi'nden Milner'ın eski yüksek lisans öğrencisi olan ekolojist Fred Windsor, bu efsanevi akışı ilk kez görmenin heyecanıyla dolu. Milli Park stajyeri Sofia Elizarraras'a kare çerçeveli bir örnekleme tuzağını nehir yatağındaki kayalara dayandırmayı öğretiyor. Windsor, kolları soğuk sulardan koruyan uzun eldivenleri aşağı uzatarak, yapışan yaratıkları yerinden çıkarmak için sıkışmış kayaları nazikçe sallar ve ovalar. Su akışı hasadı ağın arkasına süpürür. Windsor, avı yakındaki çakılların üzerinde oturan Milner'a götürür. Milner, yaratıkları ve ince çamurlarını çıkarır, ardından onları konserve eder ve paketler.

EPT bugünün ana ulaşım aracıdır. Windsor, su akışı, sıcaklık ve oksijen gibi şeylere duyarlılıkları nedeniyle, bunların akarsu sağlığı ve topluluk karmaşıklığının yararlı gösterge türleri olduğunu açıklıyor. Milner laboratuvara döndüğünde onları mikroskobik olarak inceleyecek ve türleri belirleyecek.

Rockies'te daha fazla değişiklik

Ekolojik besin zincirinin daha aşağısındaki canlılar da nehirler olgunlaştıkça değişir. Yaklaşık bin kilometre güneyde, çevrebilimci Karson Sudlow, buzul akıntılarındaki alg çeşitliliğini inceleyerek Rocky Dağları'na tırmanıyor.

Sudlow, algler hakkında aydınlatır. "Algler harika!" diyor. Ekibinin birden fazla nehir bölgesinde, taşları toplamak için sistematik olarak fırçalamak için alışılmadık bir tekniği var: 30 saniyelik bir fırçalama döngüsünden geçen bir elektrikli diş fırçası. Ovalamalar bir tepsi içinde çalkalanır, ardından mikroskopi ve analiz için bir saklama şişesine dökülür.

Doğrudan buzullardan gelen nehirler soğuk, besin açısından fakir, bulanık ve hızlı akıyor. Sudlow, "Bütün bunlar, içinde yaşaması son derece zor bir ekosistem yaratıyor" diyor. Dolayısıyla bu yeni doğan akıntılar çok sınırlı alg çeşitliliğine sahiptir ve çoğunlukla diyatomları - cam benzeri silika kabukları olan küçük, tek hücreli alg türleri - destekler. Sudlow, kayalara sıkıca yapışarak "en kötü koşulların üstesinden gelebilirler" diyor. Buzullardan daha az etkilenen akarsular, daha fazla yeşil alg ve siyanobakteri içeren, ancak daha az soğuğa dayanıklı diatom içeren daha çeşitli topluluklara sahiptir. Buz çekildikçe buzul akıntıları onlara daha çok benziyor. Sudlow'un araştırması, diğerlerinin de bulduklarının altını çiziyor: Zamanla, buzullar eridikçe ve nehirler ısındıkça, nehir çeşitliliği elde ediyoruz.

Ana yaşam formları algler olan buzul buzundan eriyen bu Rocky Mountain nehirleri, Wolf Point Creek'in Milner gelmeden önceki ilk günlerinde nasıl olduğu olabilir.

2021 Yıllık Ekoloji İncelemesi'nde buzulların geri çekilmesinin ekolojisi hakkında bir makale yazan İtalya'nın Milano kentindeki Università degli Studi di Milano'dan zoolog Gentile Francesco Ficetola, buzullar geri çekildikten sonra ekolojik değişim anlayışımızda büyük boşluklar olduğunu söylüyor. , Evrim ve Sistematik. Buzulların küçülüp kaybolmasının göz ardı edilmesinin zor olduğu Alpler'deki kendi çalışması, "her buzul farklıdır" diyor. Buzullar yok olurken ekolojik kalıpları anlamanın zorluklarını bir araya getiren şey, daha sonra oluşan ekosistemlerin, binlerce parçanın bir araya gelmesiyle zaman içinde oluşan yapbozlar gibi karmaşık olmasıdır.

Ve bitkiler, mikroplar, böcekler ve daha büyük organizmaların tümü etkileşim içinde olsa da, saha çalışmaları -pratik nedenlerden dolayı- yalnızca tek bir yapboz parçasına odaklanma eğilimindedir ve bir bütün olarak ekosistemin eksik bir şekilde anlaşılmasını sağlar.

Bir teori olarak ardıllık değişti ve değişmeye devam ediyor. Ficetola'nın açıkladığı gibi, ardıllık üzerine erken çalışmalar büyük ölçüde bitkilere odaklanmıştı. Ve ardıllığın sonunda bir "doruk" topluluğa - bir bölgenin iklimine ve coğrafyasına dayalı tek bir istikrarlı son noktaya - yol açtığı önerildi. Çevrebilimciler bugün ardıllığın daha az tahmin edilebilir olduğunun farkındalar. Toplulukların nasıl değiştiğini açıklamak için 1970'lere kadar uzanan üç farklı ardışık model öne sürüldü. Önceleri ekolojistler bir modeli diğerine karşı hararetle savundular, ancak bugün görünen o ki bu modeller ve daha yeni modeller birbirini dışlamıyor veya evrensel olarak desteklenmiyor: Bazı gelenler bir modele uyuyor, diğerleri ise diğerine.

Bir model, kolaylaştırma, erken gelen "öncü" türlerin çevreyi daha sonraki koloniciler için daha uygun hale getirmek için değiştirdiğini ileri sürer. Öncü türler bunu habitat uygunluğunu ve hayatta kalma olasılığını artırarak yaparlar. Örneğin, bir buzul ilk çekildiğinde toprak olmadığını açıklıyor Ficetola. Bu nedenle, gelen bir bitki veya mikroorganizma, havadaki bol miktarda bulunan ancak erişilemeyen azot gazını biyolojik olarak faydalı amonyak formuna dönüştürebilirse, bu öncü, gelişmiş toprak beslenmesi nedeniyle daha sonra daha fazla bitki türünün kurulmasını kolaylaştırabilir. Bu sonraki türler, sırayla, öncüler için hayatı daha da zorlaştırır.

İkinci bir model olan engelleme, erken sömürgecilerin çevreyi daha sonra gelenler için daha az uygun hale getirdiğini ileri sürer. Bu modelde, hızlı üreyen ve kolayca dağılan türlerin oraya önce varması muhtemeldir, ancak bu organizmalardan hangisinin zaman içinde emlak kazanacağı bir şans meselesidir. Etki halindeki inhibisyona bir örnek, büyüme inhibitörlerini toprağa salan erken gelen bitkilerdir.

Üçüncü bir model olan toleransta, gelen organizmalar arasındaki etkileşimler daha nötrdür. Özellikle öncüler değil, herhangi bir tür ardıllığı başlatabilir. Tolerans altında, daha sonra gelen türlerin, sınırlı kaynaklarla yaşayabilmeleri halinde başarılı bir şekilde yerleşmeleri ve devam etmeleri daha olasıdır, bu da onların zaten var olan türlerin yanında rekabet etmelerini veya var olmalarını sağlar. Bu nedenle, tolerans modeli altındaki ardıllık, türlerin zaman içinde istikrarlı bir şekilde gelişini ve gelen türlerin değişen ortama kademeli olarak tolerans göstermesini sağlar.

Milner, hayat akışı için en önemli olan şeyin yavaş yavaş değiştiğini keşfetti. Başta su sıcaklığı ve kanal stabilitesi olmak üzere fiziksel faktörler en önemli unsurlardır. Su ısındığında, diğer faktörler devreye girebilir. Bitki örtüsü akarsuyun yakınında bir kez tutunduğunda, su akışındaki değişiklikleri tamponlamaya ve akarsu ekosistemlerinin gelişimini kolaylaştırmaya yardımcı olur.

Wolf Point Creek'teki makroomurgasızlardaki değişimlere ilişkin kataloğu, tanımlama için yakalama ve özenli laboratuvar mikroskopisi sezonları boyunca yaptığı, kendisinin ve meslektaşı Anne Robertson'ın nadir bir hoşgörü örneği olduğunu iddia ettiği şeyi sağlıyor.

Wolf Point Creek'te kolaylaştırma meydana gelseydi, daha fazla yok oluş olurdu - türler yok olurdu. İnhibisyon önemli bir itici güç olsaydı, türlerin sayısı sabit kalırdı veya akarsu gelişimiyle birlikte yalnızca yavaş artardı. Buldukları şey bu değil. Bunun yerine, birkaç yok oluşla birlikte çeşitlilikte belirgin artışlar buldular. Sular ısındıkça rekabet nedeniyle ortadan kaybolan soğuğa dayanıklı ilk koloniciler dışında, Milner'ın ekibi organizmaların bir kez geldiğinde, periyodik sel gibi dramatik bir olay tarafından rahatsız edilmedikçe orada kalma eğiliminde olduklarını keşfetti.

Glacier Körfezi'ndeki saha çalışmasının ikinci gününde, Milner'ın on yıllardır üzerinde çalıştığı başka bir nehre gidiyoruz. Rush Point Creek, iki asırdan daha eski, Wolf Point Creek'ten çok daha eski. Bu akarsu buzul kaynağını uzun zaman önce kaybetmiştir. Wolf Point'in aksine, drenajını düzenleyen yüksek rakımlı bir gölü yoktur. Bu, onu şiddetli sele eğilimli hale getiriyor ve biz rotasında ilerlerken, katliam aşikar. Bu dere, kıyılar şiddetli bir şekilde kesilirken suya düşen mamut kozalaklı ağaçlarla dolu.

Buzullar tarafından beslenenler de dahil olmak üzere akarsuların üzerindeki göller, akarsu topluluklarının istikrarlı kalıp kalamayacağını ve yavaş yavaş elde edilen tür kazanımlarını sürdürüp sürdüremeyeceğini düzenlemeye yardımcı olur. Milner ve meslektaşları, selin bir akış zaman makinesi gibi davrandığını buldu. 2005 yılında Wolf Point Creek'te meydana gelen büyük bir sel, türleri yok etti ve nehir yaşamını 15 yıl önce var olana benzer daha basit bir topluluğa sıfırladı. Somon balığı için, hızlı akan nehirlerde üremek için adapte edilmiş olsalar da, aşırı taşkın akıntıları yumurtaları ve küçük balıkları aşındırıp yok edebilir.

Milner'ın ekibi, türlerin yeni bir akıntıya varış zamanlamasının kısmen şansa, kısmen de bir kaynağa olan uzaklığına bağlı olduğunu buldu. Örneğin, alabalıkların Wolf Point Creek'i kolonize etmesi nehir oluşumundan sonra yaklaşık yarım yüzyıl sürdü, ancak Milner'ın çalışmasındaki başka bir akıntıyı daha hızlı kolonize ettiler. 1970'lerde bir buzuldan çıkan Stonefly Creek'te, akarsu oluşumundan sadece 10 yıl sonra pembe somonlar sayıldı.

Milner ayrıca balıkların gelişinin yeni akıntılar için çok önemli bir anı temsil ettiğini de keşfetti. Yumurtlamak için, somonlar yumurtalarını bırakmak için kırmızı denilen küçük çöküntüler kazarlar. Bu rahatsızlık, chironomidler gibi bazı omurgasızları nehir yatağı evlerinden çıkarabilir, ancak hızlı akan sularda kayalık tutuşlarını kanıtlamak için ipeksi ipler ören karasinek larvaları gibi diğerlerinin kalıcılığını sağlayabilir. Ve somonlar yumurtladıktan sonra öldükleri için, leşleri, özellikle kıyıdaki ağaçlar olgunlaştıkça düşen odunsu döküntüler tarafından tutulduğunda, akıntıya nitrojen gibi besinler katar.

Geçen yılki somon ödülünün hayaletleri, Wolf Point Deresi boyunca çakıllı barlarda iskeletler ve kemikler olarak hâlâ görülebiliyor. Somonun okyanustaki oluşum yıllarından sonra getirdiği besinler, alg üretimini teşvik ederek algler, omurgasızlar, küçük balıklar ve daha büyük balıklardan oluşan tüm bir topluluğu besin zincirine kadar destekler.

Alaska sınırına yakın, British Columbia'da hızla eriyen Bear Glacier.

İklim değişikliği, somon balığı ve yeni kuzey

İklim değişikliği ilerledikçe, buzulların azaldığı bölgelerde yeni somon habitatları ne kadar yaygın? Simon Fraser Üniversitesi'nden Kara Pitman ve Jon Moore, aralarında Milner'ın da bulunduğu 10 meslektaşıyla birlikte tam olarak bunu inceledi. Bir bilgisayar modeliyle, güney Britanya Kolumbiyası, Kanada ve güney-orta Alaska'daki 46.000 buzuldaki buzu dijital olarak soydular. Buz kalınlığını hesaba katarak, altındaki kara arazisini inceleyebilirler ve gelecekteki hangi nehirlerin somon balığının yüzemeyeceği kadar dik olmayan bir eğime sahip bir yolu olabileceğini görmek için mekanik hareketler ve fizik uygulayabilirler.

Bu alıştırmadan, buzulların geri çekilmesinin 2100 yılına kadar 6.000 kilometreden fazla yeni Pasifik somon akıntısı yaratacağını tahmin ettiler. Bu, inceledikleri alanda bugüne kıyasla yüzde 27 daha fazla somon habitatı anlamına gelebilir. Milner, "Kuzeybatı Pasifik'te somon popülasyonlarının kaybı hakkında çok şey duyuyoruz" diyor. Ancak eriyen buzullar, "yeni somon popülasyonlarının oluşması için benzersiz fırsatlar yaratıyor."

Somon habitat kazanımları, habitat kayıplarından ağır basacak mı? Pitman, "Bu, somon vadeli işlemlerini anlamada önemli bir parça" diyor. Elbette somon balığının başarısı, yumurtladıkları tatlı su habitatlarından daha fazlasına bağlıdır; yetişkin hayatlarını geçirdikleri okyanuslardaki koşullar da son derece önemlidir ve bu sular da ısınıyor, ekolojik türbülansı ve iklim değişikliğinin belirsizliğini beraberinde getiriyor. Ancak genel olarak, Glacier Körfezi gibi bazı kuzey bölgelerinde yumurtlayan somon balığı, denizde geçirdikleri gençlik yıllarının ardından üremek için daha fazla nehir kazanarak iklim değişikliğinin galibi olmaya hazırlanıyor gibi görünüyor.

Yine de, kuzeydeki kazanımlar güneydeki kayıplarla paralel olacak. Gerçekten de, Britanya Kolumbiyası, Washington, Oregon ve Kaliforniya'da daha güneyde somon akıntıları hızla ısınıyor ve çorap gözü gibi soğuğu seven somonları fizyolojik olarak zor durumda bırakıyor. Ve yerel ölçekte, bu, insanların bir zamanlar güvendikleri bir gıda kaynağını artık güvenilir olmaktan çıkarabilir.

Wolf Point Creek'in yaklaşık 300 mil güneyinde, Kuzey Britanya Kolumbiyası'ndaki Gitanyow First Nation tarafından halihazırda deneyimlenmekte olan bir gerçek. Gitanyow uzun süredir Hanna ve Tintina nehirlerinin sockeye somon yumurtlama habitatına bağımlıdır ve 2012'de Gitanyow ve British Columbia hükümeti tarafından imzalanan bir arazi kullanım planı bu nehirleri korumaktadır.

Ancak korumadan bu yana geçen on yılda somon tercihleri değişti. Son sekiz yazdan üçünde, geri dönen somonlar Hanna ve Tintina nehirlerini kuru buldu. Şimdi Britanya Kolumbiyası'nın Alaska sınırına yakın hızla eriyen Bear buzuluyla beslenen Strohn Deresi gibi batıya doğru akan akarsular, yeni ve daha elverişli yumurtlama yaşam alanı sağlıyor. Bunun yerine somon balığı oraya gitmeye başladı.

Gitanyow Başkanı Malii/Glen Williams bir basın toplantısında, "Buzulların erimesi nedeniyle 2050 veya 2100'de beklenen değişiklikleri incelemek için tüm bölgemizde bir buzul araştırmasını yeni tamamladık" dedi. Çalışma, Hanna ve Tintina derelerinin daha sık ısınmaya ve kurumaya devam edeceğini öngörüyor. Daha gölgeli olan ve kuzeye bakan yamaçlarla beslenen Strohn deresi, muhtemelen gelecekte daha soğuk kalacaktır.

Gitanyow, bu somon değişimini kabul ederek ve somon ve gıda güvenliği için giderek daha önemli hale gelen bu yaşam alanını korumak için Ağustos 2021'de Meziadin Yerli Koruma Alanı'nı Strohn Deresi dahil bölgeyi korumak için ilan etti. Ancak Britanya Kolumbiyası hükümeti henüz bu yeni korunan alanı tanımadı veya Gitanyow'un nehir yakınında madenciliği yasaklama talebini yerine getirmedi. Geri çekilen buz aynı zamanda madencilik şirketlerinin gözünü diktiği cezbedici mineral zenginliklerini de ortaya çıkarıyor.

Ardıllık: İnsan hikayesi

Sahile döndüğümüzde, örnekleme günlerimiz tamamlandı, üsse geri dönmek için Capelin'e biniyoruz. Yolda, Smith yakın zamanda parçalanmış bir dağ yamacına işaret ediyor; devasa bir heyelanın kanıtı. Buzullar burada geri çekilirken, oluşan sadece yeni akışlar değil. Bazen artık buzla kaplı olmayan alttaki kara, su ve yerçekimi bedelini ödedikçe yerini istikrarsızlıklara bırakır. Eriyen buzullar dünyamızı sayısız şekilde değiştiriyor.

Grönland ve Alaska'da buzullar üzerine çalışan Washington Üniversitesi'nden yeni doktora mezunu olan buzulbilimci Taryn Black, buzulların doğası gereği hareket halinde olduğunu söyledi. İnsanlar genellikle onların "buzul hızında" yavaş hareket ettiğini düşünür, ancak aslında gerçekten dinamiktirler. Ve buzul ilerlemesi ve durgunluğunun dinamikleri, insan ekolojisini derinden etkiledi.

Binlerce yıl boyunca, çok eski zamanlardan beri, Huna Tlingit halkı, bugün Glacier Bay Ulusal Parkı'nda bulunan zengin topraklarda yıl boyunca yaşadı. Huna Kızılderili Derneği'nin kültürel program yöneticisi Khudeiyatoon/Darlene See, Milli Park merkezinin yakınındaki arazinin ve tekne gezimiz için yola çıktığımız Bartlett Koyu'ndaki rıhtımın bir zamanlar önemli bir alabalık nehrinin kıyısındaki geniş açık bataklık olduğunu açıklıyor. S'é Shuyee (Edge of the Glacial Silt) adıyla "Orada yıl boyunca bir köyümüz vardı" diyor.

See, "1700'lerin ortalarında, buzul aşağı indi ve köy alanını yok etti" diyor. Huna Tlingit kaçtı. Küçük Buz Devri'nin zirvesi olan 1750'de Glacier Körfezi tamamen buzla doluydu. See, keşif görevlilerinin "kuzey rüzgarından korunmak" anlamına gelen Xunniyaa'daki (Hoonah) 30 deniz mili güneydoğudaki yeni evlerinden periyodik olarak buzul buzunu kontrol ettiğini söylüyor. 1800'lerin başından ortalarına kadar Huna Tlingit, "Buzul Yerindeki Körfez" olan Sít' Eeti Gheeyí'ye dönüşmüş bir arazi bularak geri döndü.

Ancak ulusal bir anıtın, ardından ulusal parkın ilanı, Huna Tlingit'i dışarıda tuttu. Milli parklar, Yerli halkı değil, vahşi yaşamı ve bitkileri korumaya yönelik bir kavramdı.

Milli Park Servisi ile Huna Tlingit arasındaki buzlu ilişki, hatıra totemleri ve parkın Huna Kabile Evi gibi projeler inşa etme konusundaki işbirliğiyle ısınmaya başladı. Kabile, atalarının anavatanlarındaki akarsuları yeniden kolonileştiren somon balığı gibi geleneksel yiyecekleri hasat etmek için hâlâ parkın iznine ihtiyaç duysa da, küçük ilerlemeler kaydedildi - örneğin sarı kanatlı martı yumurtalarının yıllık Huna Tlingit hasadının yeniden kurulması gibi.

Teknemiz Bartlett Koyu'ndaki rıhtıma son bir kez yaklaşırken, Milner'a gelecek yıl geri dönüp dönmeyeceği sorulduğunda suskun kalıyor. Genç çömezi Windsor'u, onun yerini alması ve bu projeyi geleceğe taşıması için donatıyor. Milner'a araştırmasının neden önemli olduğunu soruyorum. "Ekolojideki en temel kavramlardan birini daha iyi anlamamıza yardımcı oluyor" diyor. Yine de bundan çok daha fazlasıdır. Buzulların geri çekilmesini izleyen ardıllık sadece bilimsel bir merak değildir. Kendimiz dahil sayısız canlıyı etkiliyor.

Buzullar geçicidir. İklim değişiyor. Bazı dereler kuruyor. Diğerleri oluşuyor. Isınan dünyamızda, ardıllığın yeni yaşamı başlatan ve eski yollarımızı tersine çeviren esrarengiz yolları hakkında öğrenilecek daha çok şey var.