Ortaçağ el yazmaları, yüzyıllar önce "yeni" balina besleme hilesini tanımlamış olabilir.

 Eski İskandinav hafgufa, ortaçağ hayvan hikayeleri "tuzakla beslenmeyi" tasvir ediyor gibi görünüyor.

Tuzakla beslenen bir kambur balinanın dijital rekonstrüksiyonu.

Yaklaşık 10 yıl önce, deniz biyologları farklı coğrafi bölgelerde iki farklı balina türünün yeni bir beslenme stratejisi uyguladığına tanık oldular. Balinalar kendilerini suyun yüzeyinde konumlandırır ve ağızları açık bir şekilde hareketsiz kalırlardı. Balıklar ağızlarına yüzer, balinalar çenelerini kırar ve yutarlardı. Tuzakla besleme veya sudan besleme olarak adlandırıldı. Tuzakla beslenen balinaların bir klibi, 2021'de Instagram'da bile viral oldu.

Yine de bu beslenme stratejisi, bilim adamlarının başlangıçta düşündüğü kadar yeni olmayabilir. Marine Mammal Science dergisinde yayınlanan yeni bir makaleye göre, Avustralya'daki Flinders Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, hafgufa adı verilen bir deniz yaratığının davranışının Eski İskandinav açıklamalarında tuzakla beslenmeye çok benzeyen çarpıcı açıklamalar buldular. Bu yaratık, ilk olarak MS 2. yüzyıldan kalma Physiologus adlı İskenderiye el yazmasında bahsedilen aspidochelone adlı bir balina türü olarak ortaçağ hayvan öykülerine kadar izlenebilir.

Flinders Üniversitesi'nden bir ortaçağ uzmanı olan ortak yazar Erin Sebo, "Bu heyecan verici, çünkü balinaların bu tekniği ne kadar süredir kullandığı sorusu, bir dizi davranışsal ve hatta evrimsel soruyu anlamanın anahtarıdır." Bu verileri kurtarmakla uğraştık ama ortaçağ elyazmalarını kullanarak onların bazı sorularını yanıtlayabildik."

Balinalar çeşitli beslenme stratejileri uygular. Örneğin, hamle beslemesi, balık okullarında ağzı açıkken şarj etmeyi içerirken, balon ağıyla beslenen balinalar, beslenmek için merkeze hücum etmeden önce balıkları yoğunlaştırmak için yuvarlak bir baloncuk perdesi oluşturur. Bilim adamları ilk olarak 1980'lerde, aşırı avlanma nedeniyle ringa balığı popülasyonlarındaki keskin düşüşten kaynaklanmış gibi görünen yeni bir davranış olan lobtail beslemeyi gözlemlediler. Davranış, ilişkili balina grupları arasında kültürel olarak aktarılır.

Tuzakla beslenen kambur balinaların çeneleri ya su hattıyla aynı hizada ya da kürsüye benzer bir yüksekliğe yükseltilmiş diyagramı.

Tuzakla beslenme ilk olarak 2011 yılında Vancouver Adası açıklarında ringa balığı ile beslenen bir grup kambur balinada kaydedildi. Keşif, Tayland Körfezi'nde hamsi ziyafeti çeken Bryde balinaları arasında benzer beslenme davranışlarını bildiren ayrı bir 2017 makalesinin ardından 2018'de yayınlandı. Bazı araştırmacılar, lobtail beslenmesinin ortaya çıkışına benzer şekilde, davranışın, balinaların avını su yüzeyine yaklaştıran artan kirlilik, "ölü bölgeler", alg patlamaları ve benzer çevresel zorluklara yanıt olarak geliştiğini tahmin ettiler. Diğerleri, balık popülasyonu daha az yoğun bir şekilde kümelendiğinde bunun özellikle enerji açısından verimli bir beslenme aracı olabileceğini düşündü.

Flinders Üniversitesi'nde bir deniz arkeologu olan yardımcı yazar John McCarthy, son zamanlardaki tuzakla besleme davranışının, en önemlisi King's Mirror (Konungs skuggsjá) adlı 13. yüzyıldan kalma bir metinde, hafgufa'nın İskandinav tanımlarına çarpıcı bir şekilde benzediğini düşündü. Alışılmadık bir beslenme yöntemiyle iri bir deniz canlısı olarak tanımlanıyor:

Beslenmeye gittiğinde boğazından büyük bir geğirme yapar ve bununla birlikte bol miktarda yiyecek gelir. Küçük ve büyük her türden balık, yiyecek ve iyi bir rızık elde etmek için orada toplanır. Ancak büyük balık, büyük bir ses veya fiyort kadar geniş olan ağzını bir süre açık tutar ve balıklar bilmeden ve aldırış etmeden sayıca içeri girerler. Ve göbeği ve ağzı dolduğunda [hafgufa] ağzını kapatır, böylece yiyecek aramaya gelen tüm avı yakalar ve içinde saklar.

Bu, tuzakla beslenmenin son derece doğru bir tanımıdır ve temel ayrıntılar, daha önceki ortaçağ hayvan kitaplarında ve daha önce bahsedilen Physiologus'ta da bulunur: çenesini açık tutan, küçük balıkları ağzına atlaması için çeken bir koku yayan bir yaratık. tuzakta yeterince balık biriktiğinde çenesini şaklatıp yutan yaratık. Yazarlar, "Gelenek, minimum süsleme veya yeniden yorumlama ile 1.500 yıldan fazla bir süredir dikkate değer ölçüde tutarlı ve tutarlı kaldı" diye yazdı. Ayrıca, daha önceki kaynak metinlerdeki yaratıklar, efsanevi deniz canavarları olarak değil, balinalar olarak tanımlanır. Bu metinlerin birçoğunda, tuzakla beslenmeyi anımsatan deniz canlılarının balıkları tükettiklerini gösteren resimler de vardır.

McCarthy, "İlk başta bunun sadece ilginç bir tesadüf olduğunu düşündüm. Ayrıntılı olarak araştırmaya ve ortaçağ edebiyatında uzman meslektaşlarımla tartışmaya başladığımda, bu mitlerin en eski versiyonlarının deniz canavarlarını tasvir etmediğini fark ettik. hiç, ancak bir balina türünü tarif etmede açık. İşte o zaman gerçekten ilgilenmeye başladık. Araştırdıkça bağlantılar daha ilginç hale geldi ve konuştuğumuz deniz biyologları bu fikri büyüleyici buldu."

Elbette, yayılan özel bir koku veya parfümden bahsedilmesi, kambur veya Bryde balinaları hakkında bildiklerimizle uyuşmuyor (gerçi ispermeçet balinaları çok değerli bir parfüm içeriği olan ambergris üretiyor). Ancak McCarthy ve ark. Bunun, balinaların bazen taze avları ağızlarına çekmeye yardımcı olmak için filtrelenmiş avlarını nasıl geğirdiklerini açıklayabileceğine inanıyorum. Aslında, yukarıda alıntılanan Eski İskandinav Kralının Aynası metni, özellikle hafgufanın yem olarak kendi safrasını dışarı atmasından bahseder.

Bilim adamlarının balina popülasyonlarında tuzakla beslenme davranışını neden daha yeni gözlemlediklerine gelince, yazarlar bu tür niş avlama stratejilerinin bir zamanlar var olabileceğini, ancak daha sonra balıklar için daha az rekabet olduğu için balina popülasyonlarının hızla azalmasıyla gereksiz hale geldiğini öne sürüyorlar. Bugünün balina popülasyonları normalin altında olsa da, koruma statüleri sayılarını artırdı. Yani bu artan sayılarla birlikte tuzakla beslenmenin yeniden ortaya çıkması olası.

"Bu deniz canavarıyla ilgili daha fantastik anlatımların nispeten yeni olduğunu, 17. ve 18. yüzyıllara tarihlendiğini bulduk ve bilim adamları arasında bu açıklamaların optik illüzyonlar gibi doğal fenomenler tarafından kışkırtılmış olabileceğine dair birçok spekülasyon var. veya su altı volkanları" dedi Sebo. "Aslında, ortaçağ metinlerinde anlatılan ve pek olası görünmeyen davranış, bizim gözlemlemediğimiz, ancak ortaçağ ve eski insanların gözlemlediği balina davranışıdır."